ミラノから車で西へ3時間。「martinique（マルティニーク）」のバイヤー・水口千恵が向かったのは、冬季オリンピックで世界に名を馳せたトリノ。現在、環境配慮の先進地としても知られるトリノは、martiniqueが10年来展開する人気インナーウエアの老舗メーカー「Oscalito（オスカリート）」の誕生の地であり、本社と工場を構える街でもあります。水口が、自信を持っておすすめしたい！と語るmartiniqueの新定番は、どのような想いのもと、どのような人々の手で生まれたのでしょうかー？

Q1. 10年来の取り組みのなかで、今回はじめて現地の工場を訪ねた理由は？

上質なインナーウエアをmartiniqueで展開したいと考えていたとき、パリの展示会で手にしたのがOscalitoのアイテムです。実は、展示会で出会うよりずっと前から愛用していて、その着心地の良さに惚れ込んでいました。コットンはもともと退化しやすい素材ではあるのですが、何回洗ってもくたびれないOscalitoの素材や仕立ては、そのうえでも別格。高い技術や専門性を感じましたし、環境に配慮した生産方法にも興味がありました。既存アイテムの展開を続けるなかで、martiniqueにしかない別注アイテムを作りたいと考えるようになり、そのお願いも兼ねて工場を見学させていただくことになりました。

Q2. 別注アイテムを作りたいと考えたのは？

1936年創業のOscalitoは、イタリアでも信頼のある老舗インナーウエアメーカー。女性の密やかな楽しみでもある下着は、“適切な色気と着心地が大切”と私は考えていますが、Oscalitoのインナーは特に、イタリアの文化背景である“ヘルシー＆セクシー（セクシーでありながら健康的）”を理想的に、高い品質で体現しています。一方でデザインは、下着の用途に特化して考え抜かれたもの。タンクトップやキャミソールは女性のマストアイテムとなっていますから、Oscalitoの素晴らしいインナーにmartiniqueらしいアレンジを落とし込み、洋服に寄り添い、トップスとしても使える現代的なアイテムを作ったら素敵でないかと考えました。

Q3. 実際に工場を訪ねてみてどうでしたか？老舗の定番にアレンジを加える、別注を依頼したときの反応は？

Oscalitoには《QUALITY＝品質》・《 ITALIANITY＝イタリアらしさ》 ・《 NATURALNESS＝自然の原理》 ・《 LUXURY ＝高級感》・《 ETHICS＝倫理道徳》という、5つの素敵なキーワードがあって、キーワードに忠実なモノづくりをされていることに感動しました。製品に使用するのは最上級の天然素材のみ。その素材を生地に編み立て、縫製、パッキングまで一貫してトリノの工場で完結しているのですが、トリノの女性を雇用して地域経済にも貢献しています。環境配慮についても先進的で、裁断後に余ったハギレを100%回収し、車のシートの詰め物や防音材として再生する取り組みも。工場の稼働電力も、屋上に設置したソーラーパネルで40%をまかなっています。このほかにも、土に還るさとうきび原料のバイオマスパッケージを使用したり、タグに印刷したQRから素材の原産地をトラックできる“TRACIABLITY＝追跡可能”を徹底していたりと、《 ETHICS＝倫理道徳》の部分が本当に素晴らしいんですね。何より印象的なのは、働く女性たちがとても楽しそうなこと。別注依頼はもちろん、細やかな要望や調整をお願いしても嫌な顔ひとつせず、ポジティブに対応してくださいました。

Q4. 高い品質の製品が生まれる工場の秘密は？

生地を編み立てる機械は、現在では車のイメージが強い「BENTLEY MORTERS社（ベントレーモータース社）」のもの。1950年代から大切に使っている編み機です。現代の機械のように高速でなくゆっくり編み立てるので、生地がぎゅっと詰まらずにふんわりして、伸縮性に優れた丈夫な生地が仕上がります。最上級の天然素材を使っていることもありますが、この機械は筒状に編み立てる丸胴編みなのでサイドに縫い目がなく、着心地も極上です。それだけではありません。丸胴の中心にライトを入れ、中に不純物が混じっていないか確認しながら編み立てているので、肌触りはさらに滑らかになります。その後、洗濯による伸び縮みを抑えるために洗いをかけて、スチームとプレスをして仕上げるのですが、製品になってからもう一度ライトに当て、二重の不純物チェックを経てパッキングをしています。手間や品質、素材のグレードを考えると価格の手頃さに驚きますが、全工程を自社で完結しているからこその賜物です。

Q5. martinique別注アイテムのポイントは？

1枚で着るリブコットンのタンクトップは、見えるか見えないか？の絶妙な丈感、袖や襟ぐりの形が重要。女性らしくセクシーではありたいけれど、上品な露出でないとなりません。丈が長いと下着感が出てしまうので、今らしく見せるためにボトムを履いたとき、ほんの少しだけ腰回りの肌が見えるモダンな丈にしました。バックスタイルにも拘っていて、肩甲骨が露出しすぎず、ほど良く健康的に覗くようアレンジしています。Oscalito本国でも絶賛されたのは、下着が見えないギリギリのラインまで背中をオープンにしたバックレスのタンクトップ。世界最高品質と称されるブランド綿糸 「FILO SCOZIA（フィロスコッチア）」が素材ですが、シルクのように贅沢な光沢があるので、大胆なバックオープンタイプでも品良くサマになります。透かし編みのタイプはより軽やかで、丸めるとコンパクト。春夏の旅行にもおすすめです。同じくFILO SCOZIAを使ったキャミソールは、1枚着ではなく“見えても良い優秀なインナー”としてデザインしました。肩紐のアジャスターは生地と同じ色のプラスチックが主流ですが、それでは色気がないですよね。Oscalitoに我儘を言ってイタリア中を探し回ってもらい、光り過ぎないけれども錆びすぎない、ちょうど良いアンティーク感がある金属製のものを使いました。本当に小さな部品への拘りですが、肩に少しだけ光るアクセントに、女性らしい楽しみを感じていただけると思います。

Q6. 別注品を今年らしく見せるスタイリングは？

リブコットンのタンクトップは、1枚さっと着るだけで今っぽく見えるよう、形を追求しました。真夏なら本当にこれ1枚、デニムと合わせて自信を持って着ていただければと思います。アウターとしての1枚着を意識したアイテムなので、カラーは潔く、強めのブラック・ホワイト・カーキに。白いシャツや薄地のトップスの下に着て、うっすら透けるのが素敵だと思うインナーのキャミソールは、透け見えした時の色感が黒では強過ぎるのでチャコールグレーと、透けさせたくないときのためにライトベージュを作りました。これは、お客さまとの店頭でのお話しからヒントを得たカラーセレクト。実は、「真っ白なボイルシャツの下に何を着たら良い？」というようなインナーウエアのお悩みの声がすごく多いんですね。お客さまとお話しすることは新しいアイデアにも繋がりますから、これからもたくさん対話して取り入れていきたいです。